Am 11. Februar 2022 stellten Publisher Amazon Games und Entwickler Smilegate RPG den Spielern im Westen erstmals die Welt von Lost Ark vor. Was folgte, übertraf alle Erwartungen: Das Spiel erreichte rekordbrechende Zahlen gleichzeitiger Spieler auf Steam und hat bis heute einen Platz unter den Top-5-Spielen der Plattform im Bezug auf gleichzeitige Spieler. Drei Jahre nach dem Start im Westen ist Lost Ark weiterhin eines der meistgespielten kostenlosen MMOs auf Steam.
„Die überwältigende Resonanz der Spieler bei der Veröffentlichung von Lost Ark im Westen ist für uns wohl der unvergesslichste Moment“, so Smilegate RPG. „Es gab seither viele Überraschungen, aber was uns an der westlichen Community vor allem beeindruckt hat, ist die besonders lebhafte und kommunikative Art, in der stets vielfältige Meinungen ausgetauscht werden.“
Für die Spieler im Westen begann mit dem Start von Lost Ark eine unvergessliche Reise: Monatliche Inhalts-Updates holten die Version des Spiels nach und nach auf das Niveau der koreanischen Originalversion von 2019. Einige der wichtigsten Entwicklungen waren hierbei im Endgame-Inhalt von Lost Ark zu finden. „Als wir 2022 starteten, war Argos der erste große Raid“, erzählt Roxanne Sabo, Community Lead für Lost Ark bei Amazon Games. „Seitdem haben wir zahlreiche neue Raids und Herausforderungen hinzugefügt, die Argos wie ein Kinderspiel wirken lassen. Es ist fantastisch zu sehen, wie die Spieler mitwachsen und immer komplexere Gameplay-Mechaniken meistern.“
Matthew Huston, Associate Franchise Lead für Lost Ark bei Amazon Games stimmt ihr zu. „In den letzten drei Jahren ist so viel passiert. Das Spiel hat sich mit den Inhalten, die wir einbringen, und der Art, wie die Spieler sie konsumieren, total geändert. Die Einführung von Klasse 4 war dabei ein Meilenstein. Lange prägte Klasse 3 das Spielerlebnis, besonders im Hinblick auf Legions-Raids. Es war also cool zu sehen, wie wir diese Ära mit Klasse 4 abschließen und frischen Wind – mitsamt massivem neuen Schaden – einbringen konnten!“
Das Update zum Klasse-4-Ausrüstungsfortschritt war 2024 ein Highlight für Lost Ark und änderte drastisch die Art und Weise, wie Spieler das Spiel angingen. Letztes Jahr haben Amazon Games und Smilegate RPG gemeinsam herumexperimentiert, um das Spiel aufzumischen. „Ich bin wirklich stolz auf viele Dinge, die das Team 2024 erreicht hat. Dabei haben wir Neues ausprobiert, um herauszufinden, was gut und was eher nicht so gut funktioniert“, so Huston. „Müsste ich spezifischer sein, würde ich die Solo-Raids oder den Start von Klasse 4 nennen. Mir hat es Spaß gemacht, den Spielerfortschritt und die Diskussionen rund um Solo-Raids zu beobachten. Auch finde ich es super, wie diese Möglichkeiten einen Teil der Community beim Fortschritt unterstützen, selbst wenn sie vielleicht ein wenig hinterherhängen.“
Smilegate RPG stimmt zu und meint, dass genau diese Experimentierfreude 2024 zu den spannendsten Momenten geführt hat. „Das Highlight im letzten Jahr war für uns die gleichzeitige Einführung der Hyper-Erweckung und Klasse 4 in nur einem Update“, berichten die Entwickler. Beide Features brachten große Änderungen für das Kampfsystem in Lost Ark mit sich, jedoch wurden sie in Korea in zwei separaten Updates eingeführt. Nachdem sie aber lernen konnten, wie die koreanischen Spieler beide Updates erlebten, fassten die Entwickler den Entschluss, dass beide Systeme im selben Update zu einem deutlich besseren Erlebnis für Spieler im Westen führen würden. „Wenn wir über solch große Systeme nachdenken, beachten wir in der Regel die benötigte Zeit und Arbeit und folgen dann demselben Zeitplan wie in Korea“, so Smilegate RPG. „Für den Westen haben wir allerdings die mutige Entscheidung getroffen, diese zwei Systeme so schnell wie möglich einzuführen. Es war nicht einfach, Klasse 4 und die Hyper-Erweckung im selben Update unterzubringen, aber es war äußerst lohnenswert, zu sehen, wie begeistert die Abenteurer darauf reagierten.“
Lost Ark entwickelt sich basierend auf globalen Daten und dem Feedback der Community stetig weiter. Während neue Inhalte und Systeme hinzukommen, werden ältere verändert oder entfernt, um Platz für Neues zu schaffen und so das Spiel gemeinsam mit den Spielern weiterzuentwickeln. So wurde etwa der Spielerfortschritt seit dem Start im Jahr 2022 mehrmals anhand des Feedbacks der Spieler überarbeitet und optimiert. Für 2025 sind bereits weitere neue Inhalte angekündigt, auf die Spieler sich freuen können, und einige davon werden bereits in Kürze eingeführt. So geht Lost Ark im Westen nun also in sein viertes Jahr. „Unsere größte Chance 2025 ist es, die vorhandenen Systeme auszubauen und noch besser mit den Spielern in Kontakt zu kommen“, sagt Huston. „Wir hören den Spielern aktiv zu und suchen nach neuen Wegen, die Community einzubinden und auf Sorgen und Probleme einzugehen.“
Auch Sabo ist gespannt: „Mit bereits angekündigten neuen Systemen wie dem neu entwickelten Grenzsystem zum Jahresbeginn haben wir viele Möglichkeiten, um mit den Spielern im Austausch zu bleiben. Wir wollen Feedback sammeln und schauen, was wir in Zukunft noch alles umsetzen können.“
2025 wird also ein weiteres spannendes Jahr für Spieler von Lost Ark, in dem alle etwas finden, auf das sie sich freuen können. Das gilt auch für die Teams bei Amazon Games und Smilegate RPG. „Ich freue mich auf weitere Diskussionen und Roadmap-Videos, die zeigen, woran wir arbeiten, und was wir im vierten Jahr von Lost Ark ins Spiel bringen werden,“ so Huston.
„Jetzt, wo unsere Version von Lost Ark praktisch auf demselben Stand wie in Korea ist, wird alles, was als Nächstes kommt, brandneu sein – und das finde ich super aufregend!“ fügt Sabo hinzu. „Smilegate RPG arbeitet fleißig an neuen Inhalten und ich kann es kaum erwarten, zu sehen, was sie sich als Nächstes für unsere Spieler ausdenken. Wie wäre es zum Beispiel mit einem weiblichen Paladin? Das ist zwar noch nicht bestätigt, wäre aber ein richtig cooler erster Vorgeschmack!“
Smilegate RPG sieht der Zukunft ebenfalls mit Spannung entgegen und blickt dabei gern zurück auf den bisherigen Weg, den Lost Ark hinter sich hat. „Lost Ark hat seit seinem Start viele exklusive Features und Systeme in den Westen gebracht. Natürlich werden wir das in diesem Jahr so fortführen“, versichern die Entwickler. „Unser größter Ansporn dabei ist das Feedback unserer Abenteurer. Neulich hat sich unser Team noch einmal gemeinsam den Trailer zum Start von Lost Ark im Westen angeschaut. Wir erinnern uns noch genau an die Stimmung im Studio – zwischen Vorfreude und Herzklopfen, weil wir nicht wussten, wie das Spiel im Westen ankommen würde. Sicher lief beim Live-Service nicht immer alles optimal. Manchmal brachten wir unsere Absichten nicht klar herüber und manchmal trafen wir nicht die besten Entscheidungen für unsere Abenteurer. Wir versprechen allerdings, dass wir weiterhin alles daransetzen werden, Lost Ark besser zu machen und die Freude an RPGs in den Vordergrund zu stellen.“
Die Leidenschaft, mit der Smilegate RPG und Amazon Games immer wieder neue Inhalte und Erlebnisse für Lost Ark erschaffen, passt perfekt zur Begeisterung der Spieler auf der ganzen Welt, die schon gespannt darauf warten, was als Nächstes ansteht. Ein bevorstehendes Update wird tatsächlich Sabo und Huston beinhalten. „Diesen Februar möchten wir unser drittes Jubiläum feiern. Dazu haben wir exklusiv für den Westen ein Event mit ROXX und MATTHEW vorbereitet, das für die Spieler hoffentlich eine Überraschung sein wird“, so Smilegate. „Wir denken natürlich bereits über neue Inhalte für den Westen nach, also bitte spielt Lost Ark weiter und teilt uns eure Meinungen zum Spiel mit. Wir warten schon gespannt auf euer Feedback.“
Seht euch diesen Post auf der offiziellen Website von Lost Ark an, in dem auf die vielen Wege hingewiesen wird, wie Spieler von Lost Ark das dritte Jubiläum feiern können. Dabei findet ihr auch einen faszinierenden Rückblick auf das dritte Jahr und darauf, was die Community erreicht hat.
