Durante la Opening Night Live de gamescom, en agosto, Tim Miller, cofundador del potente estudio de animación por ordenador Blur Studio, sorprendió y emocionó a jugadores de todo el mundo con el anuncio de Secret Level, una antología de 15 cortos de animación para adultos ambientados en los mundos de algunos de los videojuegos más populares del mundo.

Blur es un estudio de animación legendario y venerado en el ámbito de los videojuegos. Es responsable de algunas de las mejores cinemáticas y tráilers animados por ordenador para juegos como Halo Wars, Dark Souls II, Call of Duty: Modern Warfare o la saga Batman: Arkham. Por supuesto, la producción de Blur va más allá de los videojuegos: el estudio también se ha encargado de la galardonada serie de Netflix Love Death + Robots, y han contribuido con efectos visuales en películas como Vengadores: La era de Ultrón, Sonic the Hedgehog y muchas más.

El martes 10 de diciembre se estrenará en exclusiva en Prime Video en más de 240 países y territorios de todo el mundo Secret Level, que cuenta nuevas historias de los mundos de franquicias como Mega Man, Unreal Tournament, Armored Core e incluso PAC-MAN. New World: Aeternum, de Amazon Games (que sale mañana para PC, PlayStation 5 y Xbox Series X|S) también aparecerá en Secret Level junto a esas otras franquicias legendarias.

«Uno de nuestros objetivos con Secret Level es presentar juegos de todos los géneros posibles», comenta Miller. «El episodio de New World: Aeternum, es el único basado en un RPG en línea. El equipo se divirtió mucho con ciertos aspectos de la experiencia online: la sensación de que te superan en poder, morir una y otra vez, completar misiones, recoger objetos, subir de nivel y hasta fabricar equipamiento».

«Para nosotros, el elemento multijugador también es importante», continuó. «Estos juegos son para colaborar con otros jugadores. Nuestra historia en New World: Aeternum va sobre un héroe vanidoso y arrogante que quizás no vea lo que valen el resto de los habitantes de Aetérnum. Todos conocemos a jugadores de este tipo. En ocasiones, nosotros mismos somos así».

Una colaboración entre Blur Studio y Amazon Games

Secret Level es un trabajo completamente cooperativo: todos los estudios participantes se han integrado con Blur para crear los episodios. Blur se ha ganado la confianza implícita de sus socios para tratar bien a sus franquicias, pero también sabe lo importante que es asegurarse de que las personas involucradas en estos juegos participen en todo el proceso.

«Algo único de Secret Level es que no estamos comprando las licencias de franquicias», explica Miller. «No llegamos con una bolsa de billetes y una propuesta, compramos los derechos, desaparecemos y volvemos cinco años después con un episodio. La serie es una colaboración con Amazon MGM Studios y las empresas de videojuegos. Nunca entenderemos los juegos tan bien como la gente que los creó, así que los involucramos en todas las etapas del proceso para comprender mejor sus características y particularidades; los tipos de historias, momentos y elementos visuales que encajan con ellos, y dónde creen que hay potencial para contar un buen relato o incluso hacer un guiño a los jugadores».

Por supuesto, Amazon Games estuvo encantado de colaborar con un estudio del calibre de Blur y confió en que el equipo haría honor a la franquicia de New World con esta historia. No obstante, aunque la experiencia de Amazon Games con el universo es un ingrediente clave, según Rob Chestney, director narrativo de New World: Aeternum, igual de significativos son la perspectiva y el estilo únicos de Blur.

«También es importante desafiar un poco los límites, ir un poco más allá de lo que se ha visto hasta ahora para que no sea simplemente una reposición del contenido del juego. Aparecerán elementos nuevos de la franquicia nunca vistos», ha explicado Chestney. «Ya he trabajado con Blur en el pasado. El secreto está en darles la idea, el mundo, el concepto del juego y dejarles que se inventen algo alucinante y creativo. Seguro que se les ocurre algo tan ambicioso y alocado que les costará hacerlo realidad, pero eso es lo que hace que estén a semejante nivel: se esfuerzan para crear algo que asombra a todo el mundo. Recibimos su propuesta y fue todo coser y cantar».

Love Death + Reapariciones

Todas las franquicias que participan en Secret Level le aportan algo único a la antología. En el caso de New World: Aeternum, un RPG de acción ambientado en una isla en la que la muerte no es permanente, el concepto fundamental para el juego de la vida eterna mediante reapariciones fue una buena base desde la que contar una historia diferente.

«En nuestra primera reunión, el equipo de Amazon Games mencionó que creían que había espacio para más humor en el juego, y nosotros también pensábamos que la serie lo necesitaba», explicó Miller. «El hecho de que New World se centre en una parte tan básica de los videojuegos que apenas pensamos en ella, la idea de que al morir resucitas y vuelves a empezar, y la integre en su mitología le pareció al equipo que era una buena oportunidad para hacer reír. Gran parte del crédito la tiene Amazon Games por querer explorar una dirección no demasiado obvia al ver el juego. Muchas de nuestras mejores historias han salido de arriesgarnos».

Chestney y su equipo se sorprendieron al ver el enfoque creativo y algo inesperado que adoptó Blur de cara al capítulo de New World: Aeternum. «Crearon una historia fantástica que intenta darle un poco la vuelta al mundo y adoptar un punto de vista diferente. Transformaron la idea de vivir, morir, volver a vivir y volver a morir una y otra y otra vez en un relato sobre segundas oportunidades».

«Me encanta la idea de jugar con un concepto fundamental de tantísimos juegos», añadió Miller. «Además, las historias emotivas me vuelven loco. Adoro que no sea el típico viaje del héroe, sino que sea emocional y trate sobre la amistad. Si conseguimos abordar todo esto y combinarlo con acción, humor y mucho corazón, tendremos la receta mágica de una buena historia».

New World: Aeternum llega a PC, PlayStation 5 y Xbox Series X|S el martes 15 de octubre. Y no olvidéis ver el episodio de New World: Aeternum de Secret Level en exclusiva en Prime Video el 10 de diciembre.